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Organisations and Institutions Which Receive Financial Support from the Society
A major aim of the Society is to give financial support to a range of organisations in Uruguay which provide education for children from poorer areas. Also, as an element of our brief to promote the culture of Uruguay in the UK, some support has been given to British students with an interest in Latin America and particularly Uruguay.
Our fundraising to date has largely been as a result of subscriptions, donations and fundraising activities organised by the BUS committee and members. The latter enable members to meet, socialise and enjoy a variety of cultural and educational events whilst, at the same time, raising much needed funds. We are, however, keen to work alongside charitable organisations which may have funding available to further extend our work.
The organisations currently supported are as follows:
Centro Karen, Salto
GRAHAM ASTON AND COMMITTEE MEMBERS AT EL CENTRO KAREN
This project is very dear to members of the Society given that it was initiated by one of them Mr. Graham Aston and indeed bears the name of his wife, who sadly died some years ago. El Centro Karen is a nursery school and community centre situated in the outskirts of the city of Salto, in the north west of Uruguay, in an area where most families survive on extremely limited incomes. The nursery caters for around a hundred children between the ages of two and five. Building work, kitchen equipment, furniture and computer equipment, among other things, have been provided with the support of the Society. The centre is part of the C.A.I.F. scheme (Centros de Atención Integral a la Infancia y la Familia), a partnership between government agencies and self-help groups.
Colegio San Adolfo, Las Piedras, Canelones
Colegio San Adolfo is a primary school which caters partly for children with special educational needs. It is located in a very poor semi rural area in the department of Canelones. The school was originally run by the Catholic Church. When they could no longer provide support, it was threatened with closure and in 2003 an association of parents and teachers got together to run and develop it. What this group has achieved with very scant resources is amazing. The Society sponsors one child here each year.
Escuela Gran Bretaña, Montevideo
This is a state primary school situated in an underprivileged area in the outskirts of Montevideo. It caters for around 160 pupils, mostly aged between five and eleven. The originally fine but now rather ramshackle building dates from 1890 and is barely adequate for modern educational needs. Nonetheless, the current head teacher has high aspirations for the school and is keen to give pupils access to Information Technology facilities, including an Internet link. The Society, along with the British Embassy in Uruguay, has in the past provided funding to improve the building and facilities such as the children’s lavatories and some redecoration and damp proofing.
Escuela No 11, Salto
The school is situated in a poor area of this north-western Uruguayan city. There is an original old school building which is neat, well-decorated and adequately furnished but the basic structure is poor. When it rains, some parts of the rooms are unusable due to ingress of water. There is a newer wing to the school which is of simple construction. As well as educating children from local low-income families, the school feeds about two hundred children a day in a very modest dining-room. The head teacher doubles as cook, providing breakfast and a hot midday meal for all on a large Primus-style ring. She is convinced of the positive effect of decent nutrition on the learning capabilities of the children.
Richard Moor Kindergarten, Montevideo
The Richard Moor Kindergarten is a nursery school in the predominantly working-class district of Peñarol, where many years ago some of the workshops of the then British-owned railway companies were situated. The name of the school honours the memory of Richard Moor, a British railway worker in Peñarol in the earlier years of the 20th century, who did a great deal of very valuable social work in the area.
Latin American Studies, University of Sheffield
There is an established link of some ten years duration between BUS and the University of Sheffield. This is particularly well maintained through input from one of the University’s lecturers, who is a member of our executive committee. The link provides the opportunity for academics from Uruguay to spend time at Sheffield, as well as allowing Sheffield undergraduates to study in Montevideo.
Students of Royal College of Music Junior Department
The Society is keen to promote Uruguayan cultural activities of all kinds and it has provided an annual prize of a small sum of money to an outstanding student recommended by the Director of Studies of the junior department of the Royal College of Music. Students should have an interest in and knowledge of Uruguayan music or at least the music of Latin America. A bonus of this scheme is that excellent young musicians from the College make themselves available to play at our annual open-air classical music concert.
Todas las Manos Community Project, Montevideo
This is very much a grass-roots project. What is now a breeze-block built garage-like structure with an attached kitchen and rudimentary bathroom facilities started out as a basic shack of poles and palm leaves which served as a soup kitchen for poor children. This could only be used when the weather was good. The project is situated in reclaimed swamp land in the outskirts of Montevideo. This is an extremely poor and dangerous area into which few will venture unless accompanied by someone known to the local residents. Over the years shacks created from reclaimed materials have been replaced by more sturdy structures and there is some degree of sanitation, though electricity is either not available or is “borrowed” from passing overhead cables.
The Todas las Manos project to feed and nurture children local to this area was started by a group of mothers headed by Elsa, a redoubtable figure who works as an hurgadora (collector of recyclable rubbish) using a horse and small cart. In recent years we have provided approximately £150 per year – in kind rather than cash (materials for further enhancing the premises, cooking implements, etc.)– to support this valuable project which brings some community purpose into the lives of children living on the margins of society.
Other initiatives in pursuit of the Society’s mission to promote knowledge of Uruguay in the UK and of Britain in Uruguay
The publication of three books: Tales of Uruguay (a collection of members’ reminiscences of Uruguay), 1988; A History of the British Uruguayan Society 1945-1995 by Jill Quaife, 1997; and Uruguay: Somos un pequeño país de cuentos breves by the late John Adams, revised and edited by Paul Jordan, 2007
The twice-yearly publication of the Society’s journal El Hornero, which includes news and information about Uruguay and Anglo-Uruguayan relations.
EVENTOS ANUALES ORGANIZADOS POR LA SOCIEDAD BRITÁNICO-URUGUAYA
Organizaciones e instituciones que reciben el apoyo de la Sociedad
Uno de los principales objetivos de la Sociedad es brindar apoyo a organizaciones uruguayas que trabajen en el campo de la educación de los niños de las zonas carenciadas del país. También, cumpliendo con nuestro cometido de promover la cultura uruguaya en el Reino Unido, ayudamos con modestas sumas de dinero a estudiantes británicos interesados en la cultura de América Latina y particularmente del Uruguay.
Hasta la fecha el dinero recaudado ha provenido de suscripciones y donaciones, así como de actos organizados por el comité y los miembros de la Sociedad. Estos eventos ofrecen una oportunidad para que los miembros se conozcan socialmente y disfruten de una variedad de actos culturales y educativos al tiempo que reúnen los fondos necesarios para nuestra labor benéfica. Tenemos, no obstante, mucho interés en colaborar con otras organizaciones benéficas que puedan disponer de fondos para extender el alcance de nuestros emprendimientos.
Las organizaciones a las que brindamos apoyo en la actualidad son las siguientes:
Centro Karen, Salto
Éste es un proyecto muy preciado para nuestros socios dado que fue iniciado por uno de ellos el Sr. Graham Aston y lleva el nombre de su esposa, lamentablemente fallecida hace unos años. El Centro Karen es un jardín de infantes y centro comunal ubicado en las afueras de la ciudad de Salto, en una zona donde gran parte de las familias sobreviven con ingresos mínimos. El centro tiene alrededor de cien alumnos entre las edades de dos y cinco años. Los fondos aportados por la Sociedad al Centro Karen se han dedicado a obras en el edificio, la compra de muebles, equipamiento para la cocina y un equipo de informática, entre otras cosas. El centro es parte del plan C.A.I.F, una alianza intersectorial de cooperación entre el Estado y distintas organizaciones de la sociedad civil.
Colegio San Adolfo, Las Piedras, Canelones
El Colegio San Adolfo es una escuela primaria que atiende a algunos niños con necesidades educativas especiales dentro de su alumnado. Está situado en una zona semi-rural pobre en el departamento de Canelones. Originalmente dependía de la Iglesia Católica pero estuvo a punto de cerrar cuando ésta no pudo continuar manteniéndolo. En 2003 un grupo de padres y maestros se asoció para rescatarlo, alcanzando logros verdaderamente admirables con limitadísimos recursos. La Sociedad beca anualmente a un alumno del Colegio.
Escuela Gran Bretaña, Montevideo
La Escuela Gran Bretaña es una escuela primaria estatal situada en una zona carenciada de Montevideo. Atiende a alrededor de 160 alumnos, en su mayoría entre las edades de cinco y once años. El edificio data de 1890 y su estado actual es apenas adecuado para las necesidades educativas modernas. No obstante, la actual directora tiene justas aspiraciones para su institución y quisiera poder brindar a sus alumnos acceso a Internet y la oportunidad de familiarizarse con las tecnologías de la información. Hasta ahora la Sociedad, junto con la Embajada Británica en el Uruguay, ha contribuido con fondos para mejorar el edificio, arreglando problemas de humedad, renovando los baños de los chicos y pintando algunas de las aulas.
Escuela No 11, Salto
La Escuela No 11 está situada en una zona pobre de la ciudad de Salto. El edificio original está bien mantenido y pintado y los muebles son adecuados, pero la infraestructura es deficiente. Cuando llueve, partes de las aulas no se pueden usar debido al ingreso de agua. Hay también un ala nueva, de construcción rudimentaria. La Escuela atiende a los niños de las familias del vecindario, en su mayoría de bajos ingresos, pero además da de comer a alrededor de doscientos niños en su modesto comedor. La directora se encarga personalmente de la preparación del almuerzo, utilizando una simple hornalla tipo Primus. Está absolutamente convencida del impacto que tiene una nutrición adecuada en las capacidades de aprendizaje de los niños.
Kindergarten Richard Moor, Montevideo
El Kindergarten Richard Moor es un jardín de infantes situado en Peñarol, un barrio mayormente de clase obrera. Los talleres del antiguo Ferrocarril Central del Uruguay, empresa de propiedad británica, estaban ubicados en esta zona. El nombre del jardín honra la memoria de un empleado de la empresa, Richard Moor, que a principios del siglo XX llevó a cabo valiosas obras sociales en el barrio.
Estudios Latinoamericanos, Universidad de Sheffield
Desde hace unos diez años existen vínculos entre la Sociedad y la Universidad de Sheffield, uno de cuyos profesores es miembro del comité ejecutivo. Esta relación brinda a profesores uruguayos la oportunidad de visitar la universidad inglesa y permite a estudiantes de la misma realizar parte de sus estudios académicos en Uruguay.
Estudiantes del Junior Department del Royal College of Music
La Sociedad tiene mucho interés en promover distintas actividades culturales relacionadas con el Uruguay y ofrece un premio anual consistente en una pequeña suma de dinero a un estudiante destacado del Royal College of Music. Los aspirantes al premio deben haber demostrado tener especial interés en la música latinoamericana, de ser posible uruguaya. La adjudicación se hace siguiendo la recomendación del Director de Curso del Royal College. Es gracias a este vínculo que anualmente disfrutamos de las interpretaciones de excelentes alumnos de la institución en nuestro tradicional concierto al aire libre.
Proyecto Todas las Manos, Montevideo
Éste es un proyecto verdaderamente popular. Lo que es ahora una especie de garage de bloques con cocina y baño rudimentarios fue en sus comienzos un rancho de ramas y hojas de palma donde funcionaba una olla popular que, cuando el tiempo lo permitía, daba de comer a niños pobres. El proyecto está ubicado en una zona de bañados en las afueras de Montevideo. Se trata de un lugar sumamente pobre y además peligroso. Son pocos los que se aventuran a ingresar en él sin la protección de alguna figura conocida por los habitantes del lugar. Poco a poco las precarias construcciones originales han ido siendo sustituidas por ranchos relativamente más sólidos, pero la zona no consta con suministro eléctrico (salvo cuando el ingenio de los residentes permite ‘tomarlo prestado’ del cable más cercano). La idea de alimentar y atender a las necesidades de los niños de la zona surgió de un grupo de madres lideradas por la incomparable Elsa, que sale todos los días en su carrito a trabajar como hurgadora. En los últimos años la Sociedad ha aportado unas 150 libras anuales (no en efectivo sino en materiales para mejorar el local, utensilios de cocina, etc.) a este valioso proyecto que refuerza el sentido de comunidad en el entorno en el cual viven estos niños marginados.
Otras iniciativas tendientes a cumplir con el cometido de la Sociedad de promover el conocimiento de Uruguay en el Reino Unido y viceversa
La publicación de tres libros: Tales of Uruguay (una colección de reminiscencias personales del Uruguay de distintos socios), 1988; A History of the British Uruguayan Society 1945-1995 de Jill Quaife, 1997; y Uruguay: Somos un pequeño país de cuentos breves del ya fallecido John Adams, editado por Paul Jordan, 2007
La publicación bianual de la revista El Hornero, con noticias e información sobre el Uruguay y las relaciones británico-uruguayas.
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